Tân Thị trưởng thành Bethlehem, ông Maher Nicola Canawati, đã được gặp riêng Đức Thánh cha Lêô XIV, bên lề buổi Tiếp kiến chung sáng thứ Tư, ngày 24 tháng Chín vừa qua, tại Quảng trường Thánh Phêrô và đã trình bày cho ngài về thảm trạng thành Bethlehem hiện nay, và theo ông điều quan trọng nhất là mang lại hy vọng cho con người.
G. Trần Đức Anh, O.P. | RVA
Trong cuộc phỏng vấn dành cho giới báo chí sau đó, ông Canawati kể rằng: “Thực tế, lá thư đầu tiên tôi viết khi trở thành Thị trưởng Bethlehem là gửi cho Đức Giáo hoàng, vì chúng tôi tin rằng từ đây có thể thực hiện được nhiều điều để nâng đỡ dân chúng của mình. Điều quan trọng nhất là mang lại cho họ hy vọng”.
Bethlehem và các Kitô hữu sống dưới áp lực
Ông Canawati cho biết tình trạng di cư tiếp tục làm cạn kiệt Bethlehem và các thành phố Palestine khác, khiến Thánh địa mất đi sự hiện diện Kitô hữu. Ông nói: “Người ta đang rời bỏ Bethlehem, rời bỏ Palestine vì những gì đang xảy ra”. Nhưng đồng thời các khu định cư quanh Bethlehem nay đã ngang bằng dân số thành phố, tạo áp lực mạnh lên nguồn tài nguyên.
Theo ông Thị trưởng, hiện nay chỉ còn 168.000 Kitô hữu ở Thánh địa, trong khi có hơn bốn triệu Kitô hữu gốc Palestine sống rải rác khắp thế giới. “Điều này tự nó đã cho thấy họ đang bị áp lực nặng nề”.
Ông Canawati giải thích thêm rằng, theo luật, Thị trưởng Bethlehem phải là Kitô hữu - một quy định do các nhà lãnh đạo Palestine duy trì để bảo vệ cộng đồng Kitô hữu cổ xưa nhất trên thế giới, vốn sinh sống tại Bethlehem, Thánh địa, Palestine. Thế nhưng, làn sóng xuất cư vẫn tiếp diễn. Ông nói: “Tim tôi tan nát mỗi lần có ai đó rời bỏ Bethlehem”; chỉ riêng năm qua, hơn một nghìn Kitô hữu đã được chấp thuận di cư sang Canada, Mỹ và các nước khác.
Sự sụp đổ của ngành du lịch và kinh tế
Kinh tế Bethlehem vốn dựa trên việc đón tiếp khách hành hương đã sụp đổ kể từ cuộc khủng bố ngày 07 tháng Mười năm 2023 của Hamas chống Israel, và các phản ứng của Israel sau đó. Ông Thị trưởng nói: “Chúng tôi đã chứng kiến sự sụt giảm nghiêm trọng, xuống còn 0%. Toàn bộ 84 khách sạn đều đóng cửa. Các cửa hàng lưu niệm, xưởng sản xuất đồ thủ công bằng gỗ ôliu, xà cừ và đồ trang sức đặc trưng Bethlehem đều đóng cửa hoàn toàn”. Tỉ lệ thất nghiệp tăng từ 14% lên 65%.
Thiếu nước và hạn chế tự do đi lại
Ông Canawati nói thêm rằng: “Nước bị phân phối theo định mức, vì người Palestine ở Bethlehem không được phép khai thác nguồn nước của chính mình. Chúng tôi phải mua nước từ Israel, và họ chỉ bán cho chúng tôi một phần năm lượng nước tối thiểu mỗi người cần mỗi ngày. Một số khu vực Bethlehem phải chịu cảnh không có nước trong 50-60 ngày”.
Ngoài ra, hơn 134 nút chặn và trạm kiểm soát của Israel - ngay cả bên trong thành phố - ngăn trở tự do đi lại, tước đoạt của dân chúng không chỉ tự do cá nhân, mà cả phương tiện để nuôi sống gia đình và xây dựng tương lai.
Lời kêu gọi đoàn kết và hy vọng
Ông Thị trưởng thành Bethlehem bày tỏ lòng biết ơn vì tình liên đới ngày càng gia tăng ông cảm nhận được ở Ý và các quốc gia khác. Ông nói: “Tôi tin rằng điều này mang lại nhiều hy vọng hơn cho người dân, vì họ biết rằng vẫn còn có người quan tâm đến chúng tôi, chúng tôi không bị lãng quên”.
Ngoài ra, sự nâng đỡ từ Tòa Thượng phụ Công giáo Latinh và hàng giáo sĩ địa phương hiện là “niềm hy vọng lớn nhất mà Bethlehem đang có”. Về cách cộng đồng quốc tế có thể giúp, ông kêu gọi hỗ trợ các tổ chức địa phương: “Giúp dân chúng tiếp tục ở lại, không phải xuất cư. Đó là điều quan trọng nhất mà chúng tôi đang cố gắng làm lúc này”.
(Vatican News 24-9-2025)
Trực tiếp
