Chính phủ Mỹ rút ngắn thời gian chờ đợi thị thực nhập cảnh cho các nhân sự tôn giáo phục vụ các cộng đoàn liên hệ

Trong bối cảnh các hạn chế về nhập cư ngày càng bị siết chặt, Bộ Nội An Hoa Kỳ, DHS, đang tìm cách giúp các nhân sự tôn giáo có thị thực nhập cảnh dễ dàng phục vụ các cộng đoàn tại Mỹ hơn, với ít gián đoạn hơn.

Phúc Nhạc | RVA

Hôm thứ Tư, ngày 14 tháng Giêng vừa qua, Bộ Nội An của Mỹ đã công bố một thay đổi trong quy định, nhằm giảm thời gian chờ visa ở ngoại quốc đối với các công dân nước ngoài mà nhiều cộng đoàn tôn giáo tại Mỹ đang phụ thuộc để phục vụ với tư cách là mục sư, linh mục, nữ tu, imam Hồi giáo và Rabbi Do Thái.

Những nhân sự tôn giáo này hiện thời phải đối mặt với tình trạng tồn đọng kéo dài nhiều năm để được cấp quy chế thường trú hay là “thẻ xanh” tại Mỹ, trong khi các cộng đoàn chỉ có thể đưa họ vào nước này bằng loại thị thực tạm thời mang tên R-1.

Bộ Nội An Mỹ đã đưa ra giải pháp cho một vấn đề mà các tổ chức vận động đã nhiều lần yêu cầu, đó là bãi bỏ quy định buộc các nhân sự tôn giáo mang visa R-1 phải rời khỏi Hoa Kỳ trong vòng một năm sau khi đạt giới hạn tối đa 5 năm của thị thực. Trước đây, khoảng thời gian 5 năm này thường đủ để xin thẻ xanh, nhưng năm 2023, chính phủ Mỹ đã thay đổi quy trình xử lý, khiến thời gian kéo dài đến mức hầu hết các đương sự buộc phải rời khỏi nước Mỹ. Theo quy định mới, họ vẫn phải rời Mỹ, nhưng có thể nộp đơn xin tái nhập cảnh ngay lập tức.

Thông cáo của bộ DHS nói rằng: “Chúng tôi đang thực hiện những bước cần thiết để bảo đảm các tổ chức tôn giáo có thể tiếp tục cung cấp những dịch vụ mà người dân Mỹ đang trông cậy... Các mục sư, linh mục, nữ tu và rabbi là những thành phần thiết yếu của cấu trúc xã hội và đạo đức của đất nước này. Chúng tôi vẫn cam kết tìm kiếm những cách thức hỗ trợ và trao quyền cho các tổ chức ấy trong sứ vụ quan trọng của họ.”

Luật sư di trú và các nhà lãnh đạo tôn giáo hoan nghênh quy định mới. Quy định của DHS nới lỏng một hạn chế về nhập cư trong bối cảnh chính quyền Trump đã siết chặt nhiều con đường nhập cư khác. Thông cáo của DHS nhấn mạnh cam kết bảo vệ tự do tôn giáo và giảm thiểu những gián đoạn đối với các cộng đoàn đức tin.

Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ (USCCB) gọi đây là “một bước đi thực sự quan trọng nhằm hỗ trợ các dịch vụ tôn giáo thiết yếu tại Hoa Kỳ”.

Trong một tuyên bố chung, Đức Tổng giám mục Paul Coakley, Chủ tịch Hội đồng Giám mục Mỹ, và Đức giám mục Brendan Cahill, Chủ tịch Ủy ban Di trú của Hội đồng này, bày tỏ lòng biết ơn đối với nỗ lực của chính quyền: “Giá trị của Chương trình Visa Nhân sự Tôn giáo và sự trân trọng của chúng tôi đối với những nỗ lực nhằm hỗ trợ chương trình này là điều không thể đánh giá thấp.”

Giáo hội Công giáo tại Mỹ, vì thiếu linh mục, từ lâu đã phụ thuộc vào các giáo sĩ sinh ra ở nước ngoài. Các truyền thống tôn giáo khác, từ Phật giáo đến Tin lành Ngũ Tuần, cũng tuyển dụng giáo sĩ ngoại quốc để phục vụ các cộng đoàn nói ngôn ngữ khác tiếng Anh đang phát triển hoặc vì họ được đào tạo chuyên sâu tại các cơ sở quốc tế gắn liền với lịch sử tôn giáo của mình.

Thay đổi năm 2023 kéo dài thời gian chờ đợi

Visa R-1 có thời hạn 5 năm trước đây thường đủ để các cộng đoàn nộp đơn xin thẻ xanh cho các giáo sĩ theo diện đặc biệt EB-4, cho phép họ trở thành thường trú nhân.

Quốc hội Mỹ quy định sĩ số thẻ xanh mỗi năm, được phân chia theo các diện khác nhau, chủ yếu dựa trên loại hình việc làm hoặc mối quan hệ gia đình với công dân Mỹ. Trong hầu hết các diện, nhu cầu đều vượt quá sĩ số hàng năm.

Tháng Ba năm 2023, Bộ Ngoại giao Mỹ, dưới thời Tổng thống Joe Biden, bất ngờ đưa nhóm trẻ vị thành niên này vào hàng chờ thẻ xanh chung cùng với các giáo sĩ, tạo ra tình trạng tồn đọng mới, đe dọa khả năng ở lại Mỹ của các nhân sự tôn giáo. Không có con số chính xác, nhưng ước tính có hàng nghìn nhân sự tôn giáo đang bị tồn đọng trong hệ thống thẻ xanh hoặc thậm chí chưa thể nộp đơn.

Mùa xuân năm ngoái (2025), một dự luật lưỡng đảng đã được trình lên Thượng viện và Hạ viện Mỹ, kêu gọi thông qua một điều chỉnh nhỏ tương tự quy định mới của DHS, cho phép gia hạn visa cho các nhân sự tôn giáo trong thời gian hồ sơ thẻ xanh của họ đang chờ xét duyệt.

(Crux now 15-1-2026)