Do tình trạng số tín hữu Công giáo gia tăng mạnh trên khắp vùng Đông Nam Hoa Kỳ, các giáo phận liên hệ đang khẩn trương mở rộng các giáo xứ, cổ võ ơn gọi và bảo đảm sao cho sự phát triển về số lượng sẽ trở thành một sự canh tân bền vững của Giáo hội.
Phúc Nhạc | RVA
Ví dụ, trong toàn Giáo phận Nashville, bang Tennessee, khoảng 886 người đã được gia nhập Giáo hội Công giáo trong các thánh lễ Vọng Phục Sinh được cử hành vào tối thứ Bảy, ngày 04 tháng Tư năm 2026.
Vào một sáng Chúa nhật bình thường tại nhiều nơi thuộc vùng Đông Nam Hoa Kỳ, thách thức mà các giáo xứ Công giáo phải đối mặt không còn là làm sao có đủ người ngồi kín các hàng ghế trong nhà thờ, nhưng là làm sao có đủ chỗ cho tất cả những người đến tham dự thánh lễ.
Tại các cộng đồng đang phát triển nhanh chóng, nhiều giáo xứ phải bổ sung thêm các thánh lễ, mở thêm các khu vực dành cho số giáo dân vượt quá sức chứa và, trong một số trường hợp, truyền hình trực tiếp các nghi thức phụng vụ cho những giáo dân không thể vào bên trong nhà thờ. Riêng tại Tổng giáo phận Atlanta, các viên chức giáo phận cho biết 30% số giáo xứ có ít nhất một thánh lễ cuối tuần đạt hoặc vượt quá sức chứa.
Các bãi đậu xe nhanh chóng kín chỗ từ rất sớm. Các hội trường sinh hoạt giáo xứ được tạm thời sử dụng làm nơi cử hành phụng vụ. Những công trình vốn được xây dựng cho một cộng đồng Công giáo nhỏ nay phải phục vụ những cộng đoàn đã phát triển vượt xa quy mô dự kiến ban đầu.
Thực trạng này hoàn toàn trái ngược với tình hình tại nhiều giáo phận ở vùng Đông Bắc và Trung Tây Hoa Kỳ, nơi trong những năm gần đây phải tiến hành sáp nhập giáo xứ, đóng cửa trường học Công giáo và tái cơ cấu giáo phận do số người Công giáo ngày càng suy giảm.
Ngược lại, tại phần lớn khu vực Đông Nam, các cộng đồng Công giáo phát triển song song với sự gia tăng dân số nói chung, nhờ làn sóng di cư, các khu dân cư mới và những cơ hội phát triển kinh tế.
Trong kỳ họp toàn thể mùa xuân của Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ diễn ra tại thành phố Orlando bang Florida vào tháng Sáu vừa qua, báo National Catholic Register đã phỏng vấn bốn giám mục đang trực tiếp chứng kiến sự tăng trưởng mạnh mẽ của Giáo hội tại miền Nam, là Đức Tổng giám mục Gregory John Hartmayer của Giáo phận Atlanta, bang Georgia, Đức Tổng giám mục Mark Steven Rivituso của Giáo phận Mobile, bang Alabama, Đức giám mục J. Mark Spalding ở Nashville và Đức giám mục Jacques Fabre-Jeune, Giáo phận Charleston, bang South Carolina. Các vị đều nhấn mạnh những ưu tiên rất giống nhau: mở rộng sức chứa của các giáo xứ, hoạch định kế hoạch nhiều năm trước cho sự phát triển và đào tạo những môn đệ có khả năng duy trì đà phát triển ấy.
Sự tăng trưởng vượt quá khả năng đáp ứng
Tại Atlanta, nơi đặt một trong hai tòa giám mục Công giáo của bang Georgia (giáo phận còn lại ở Savannah), áp lực này đã hiện hữu rõ rệt vào mỗi dịp cuối tuần. Tổng giáo phận Atlanta có hơn 1,2 triệu tín hữu Công giáo, trong đó sự gia tăng dân số tập trung chủ yếu tại các vùng ngoại ô, nơi các khu dân cư mới thường được xây dựng nhiều năm trước khi cơ sở hạ tầng giáo xứ được hình thành. Để đáp ứng nhu cầu, các giáo xứ phải tăng số thánh lễ, bố trí thêm chỗ ngồi bên ngoài hoặc phát trực tuyến thánh lễ chỉ để có thể phục vụ hết số người tham dự.
Theo thống kê của giáo phận, có 6 giáo xứ thường xuyên hoạt động với công suất từ 120% đến 150% sức chứa thiết kế.
Sự phát triển của Tổng giáo phận cũng ngày càng đa dạng về sắc tộc
Bên cạnh các giáo xứ lâu đời, Atlanta hiện có một cộng đồng Công giáo người Việt rất đông đảo và tiếp tục phát triển, với hai giáo xứ tiếng Việt cùng một cộng đoàn đang được hình thành. Sự phát triển này còn được phản ánh trong hàng ngũ lãnh đạo của giáo phận khi một trong ba giám mục phụ tá của Tổng giáo phận, Đức cha Gioan Trần Văn Nhàn, là người Việt Nam. Nhà thờ Các Thánh Tử đạo Việt Nam là một trong hai giáo xứ tiếng Việt của Tổng Giáo phận Atlanta.
(nregister.com 11-7-2026)
Trực tiếp
